Reunion day (ft. Asher) [Flashback]

« Reunion day » @Asher Holbrook

Je ne suis revenue sur Portland que depuis deux mois et je commence doucement à reprendre mes marques dans cette ville qui m’a vue grandir. Compte tenu des circonstances de mon emménagement, je suis contente de pouvoir me concentrer sur d’autres choses que les terribles événements de NYC. Marcher des heures durant pour retrouver mes endroits favoris ou en découvrir d’autres me soulage. Je ne ressens pratiquement plus la douleur de la balle qui a traversé mon flanc gauche. Et puis quand bien même, elle me rappelle que moi, j’ai encore la chance de la ressentir, la douleur. Parce que je suis vivante.

En ce samedi matin ensoleillé mais pas encore trop chaud, je flâne le long du port de plaisance avant de rejoindre le marché où je fais quelques achats. J’ai proposé à mes parents de leur préparer un bon repas ce midi : cuisiner me fait aussi beaucoup de bien, alors je mets mes modestes talents à disposition de mes proches. Cette après-midi, je prévois une autre promenade, mais à cheval cette fois, dans les bois environnants. Rien de tel que de se retrouver sous le couvert des arbres, au frais, lorsque le soleil devient mordant.

J’ai terminé mes petites courses et il est encore tôt : je décide alors de m’installer en terrasse, avec vue sur la baie, pour prendre un café. Un serveur prend aussitôt ma commande et une minute plus tard, je suis servie. Je suis en train de boire ma première gorgée lorsque j’aperçois un homme qui passe simplement dans la rue, le regard fixé devant lui. Je le reconnais tout de suite et mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Il ne m’a pas vue et avance d’un bon pas. J’hésite une fraction de seconde, mais pas plus. Je ne peux – et ne veux – pas laisser passer cette occasion de le retrouver. Il arrive presque à ma hauteur : je me jette à l'eau avant qu'il ne soit trop tard. « Ash ! » Il entend son prénom, cherche l’origine de ma voix et me trouve aussitôt. Nos regards se croisent enfin. « Dix longues années et tu n’as pas changé ! » Je lui lance avec une joie non dissimulée en guise d’introduction. Un sourire illumine alors mon visage. Un vrai sourire. Le premier depuis des semaines.

« Reunion day » @Asher Holbrook

Il me rend mon sourire et j’ai alors l’impression que plus rien n’existe autour de nous. Seules nos retrouvailles comptent. Je ne saurais expliquer pourquoi le revoir me fait un effet aussi particulier. Est-ce la nostalgie de toutes ces années scolaires où nous étions comme les deux doigts de la main ? A faire les quatre cent coups ensemble, pour le plus grand malheur des adultes de notre entourage ? Ou est-ce parce qu’en ce moment, l’émotion m’envahit encore plus facilement que d’ordinaire ? Suis-je si terrassée par la tristesse que je m’accroche à chaque occasion de l’oublier, comme on s’accroche à une bouée de sauvetage ? Je suis incapable de le dire mais maintenant que je me trouve en face de lui, je suis sûre d’une chose : Asher me manque. L’enfant puis l’adolescent qu’il était me manquent. Allais-je autant apprécier l’adulte qu’il est devenu ?

« Ce qui n'est pas ton cas, tu es encore plus jolie que dans mes souvenirs. » Mon sourire se transforme en petit rire à la fois gêné et amusé. S’il a changé en dix ans, il n’a en tout cas rien perdu de son côté charmeur. Un trait de sa personnalité que je trouvais drôle lorsqu’on était amis, puis beaucoup moins par la suite. Fort heureusement, aujourd’hui l’eau a coulé sous les ponts et je peux recommencer à l’apprécier à sa juste valeur. Je prends un air espiègle. « C’est un vrai compliment ou tu essaies de te rattraper ? » Bien sûr, le temps a passé et je ne suis donc plus du tout amère ni fâchée face la façon dont notre relation a pris fin : je suis maintenant en mesure de l’évoquer avec une certaine taquinerie et il serait bien dommage pour moi de ne pas en profiter un peu.

Je lui montre mon café qui attend bien sagement à ma table. « Tu semblais assez pressé alors… Je ne sais pas si tu aurais quelques minutes devant toi pour m’accompagner ? Je serais vraiment heureuse d’avoir de tes nouvelles. » J’ai conscience des conséquences. Prendre de ses nouvelles à lui signifie aussi que je dois donner des miennes. Je n’ai pas envie de rester secrète, ni de lui mentir : je vais donc devoir me jeter à l’eau avec une personne que je ne connais pas (ou plus, en l’occurrence) pour la première fois depuis l’enterrement de Lincoln…

« Reunion day » @Asher Holbrook

Je ne sais comment l’expliquer mais c’est presque… rassurant de retrouver Ash, ses remarques charmeuses et ses clins d’œil qui le sont tout autant. Je le revois, quand on était jeunes, encore seulement des amis. Un statut qu’on n’aurait pas dû chercher à changer. Mais à l’époque, on n’avait pas la même expérience ni la même sagesse. Et puis, on se serait peut-être quand même perdus de vue au final, qui sait ? Evidemment, Asher m’a longtemps manqué. Mais ce n’est qu’à ce moment précis, alors qu’on échange nos premiers mots en l’espace de dix ans, que je réalise à quel point. Comme nos parents respectifs s’accordaient à le dire, on était inséparables. En perdant Ash, j’ai perdu beaucoup plus qu’un simple ami. Et même si Portland n’est pas une si grande ville, je me dis que c’est un sacré hasard de le retrouver là, si peu de temps après mon retour. Après m’avoir tout pris, la vie essayait-elle de se rattraper avec moi ? Ash était-il ce cadeau tombé du ciel sensé atténuer ma douleur ? L’avenir le dira.

En attendant, Ash accepte mon invitation et j’interpelle le serveur au moment où il s’installe, afin qu’il prenne sa commande. La question tant redoutée mais tellement normale dans cette situation précise tombe alors. Mes pensées s’affolent et bougent dans tous les sens. J’hésite sur la manière d’aborder les choses. Dois-je éluder ? Lui mentir est hors de question. Je choisis finalement de passer ce cap le plus vite possible, comme on arrache un pansement, afin de pouvoir mettre tout ça derrière nous et se concentrer sur notre but principal : réapprendre à se connaître. « Je suis restée à New York où je suis devenue détective à la criminelle. Je me suis fiancée avec l’homme qui était aussi mon coéquipier et puis… Il a perdu la vie au cours d’une fusillade. » Je préfère ne pas entrer dans les détails, que je garde pour moi, du moins pour l’instant. « Je ne pouvais plus continuer là-bas alors il y a deux mois j’ai décidé de revenir vivre à Portland. A l’heure actuelle je suis chez mes parents. Je m’occupe en les aidant au ranch. » Je vois la mine déconfite d’Ash et j’ajoute alors. « Je ne veux pas que cela… gâche nos retrouvailles, mais je ne me voyais pas te mentir. » Je me force à esquisser un sourire, même si mes yeux brillent d’émotion. « Allez, remonte-moi le moral en m’annonçant que tu es marié, que tu as des mini Ash tout le tour du ventre que tu as un boulot d’enfer ! »